CB Insights公布的SEC文件首先曝出了Redwood Materials的存在，从SEC文件上看，特斯拉与该公司没有明显的关联或投资关系。但36氪在该公司的“关联人士”一栏发现，JB Straubel（与Redwood Materials的关系被表述为“高管及董事”）和Andrew Stevenson（担任Redwood Materials公司CFO兼董事）位列其中。

从Redwood Materials的官网来看，这家公司目前还处于起步阶段。官网上只有一行类似公司愿景的表述：“解锁你的材料的价值：利用先进技术和工艺开发材料的回收、再制造和再利用。”

SEC文件还显示，该公司在4月17日拿到了不具名投资方200万美元的投资，公司总部同样位于加州。特斯拉在职高管在特斯拉总部附近创办了一家材料回收的新公司，所有的线索都表明，特斯拉就是Redwood Materials背后的支持者。但截至发稿前，特斯拉发言人未予置评。

我们分析，背后的原因可能有以下几点：

坦率地讲，电池材料回收产业未来一定是个大生意。以特斯拉为例，特斯拉规划的产销目标到2020年年电动汽车销量达到了100万辆，届时该公司对电池原材料的需求将大幅上升，包括对镍、石墨、锂、钴、铜和锰等的需求。在去年特斯拉、宁德时代新能源、比亚迪、三星SDI和LG化学纷纷宣布新的动力电池增产计划后，电池原材料的价格也随之水涨船高。特斯拉高管曾明确指出，随着电池组性能的不断降低，对废旧电池组中原材料的回收再利用将在新电池制造中“长期占据重要地位”。

JB Straubel对动力电池的情怀

2016年10月，Straubel在墨西哥的国家企业周上发表了演讲，首次对外披露了特斯拉对电池回收和原材料再利用的规划，Gigafactory 1已经建立了一个回收设备。他告诉台下的听众，相对于采购矿物原材料，特斯拉更倾向于回收二手电池组再利用。

事实上，Redwood Materials也不是他第一次在电池领域出手。2016年8月，一家致力于研发大型制冷电力储能设备的创业公司Axiom Energy宣布获得了来自Straubel和麻省理工投资基金新一轮250万美元的投资。Straubel当时评论说：“能源储存是在电网上持续部署可再生能源的关键技术。Axiom Exergy开发了一个引人注目的解决方案。”以他对电池研究和材料回收的热情，创办Redwood Materials也就不足为奇了。

Musk为什么没出手

这也不是他第一次这么干了，2013年提出超级高铁Hyperloop方案后，Musk就以工作繁忙，抽不出精力为由开源了这个项目。此外，Musk的个人传记中提到，致力于制造和销售太阳能面板的Solarcity最初的方案实际上也是Musk提出的。由于当时Space X第一艘火箭尚未成功升空，特斯拉也在起步阶段，他把这个想法告诉了两个表弟，由他们负责把这个方案落地。在2016年，Musk认为时机成熟后，便把Solarcity收入麾下。